Semblanza del Dr. Hernán Méndez Castellano

En conmemoración al aniversario de su natalicio.

Un Insigne Investigador con profunda visión social.

El Dr. Hernán Méndez Castellanos nació en el municipio Trujillo, estado Trujillo, Venezuela, el 1º de noviembre de 1915. A la edad de 10 años decidió estudiar medicina a raíz de la muerte de su madre, la cual fue consecuencia de un diagnóstico errado.

Comenzó sus estudios de medicina en el año de 1935 en la ciudad de Mérida y los culminó en Caracas, obteniendo el título de Doctor en Ciencias Médicas en la Universidad Central de Venezuela en 1939. Posteriormente, viajó a Europa en 1945; allí completó sus estudios con un post grado en el área de Pediatría, en el Hospital des Enfants Malades de Francia y en el Kinderspital de Suiza.

Una reflexión que se le escuchaba con frecuencia era la siguiente: “Tuve una educación gratis desde primaria hasta post grado, lo que he tratado de devolver a Venezuela con mi vida y mi experiencia”. Palabras que expresan su gran gratitud a la vida y deseo de trascendencia.

Este insigne investigador materializó su gratitud con la realización de diversos estudios que nos permitieron conocer las características propias de la población infantil venezolana mediante el uso de métodos y técnicas que hicieran justicia a sus particularidades. Esto lo logró a través de la creación de un centro de investigaciones sobre poblaciones humanas, el 13 de julio de 1976: la Fundación Centro de Estudios Sobre Crecimiento y Desarrollo de la Población Venezolana (FUNDACREDESA). Su principal objetivo fue hacer una radiografía del venezolano, logrando proporcionar patrones nacionales de crecimiento y desarrollo del niño, niña y adolescente, así como también la adaptación de un método de estratificación social conforme al contexto social y cultural venezolano, conocido como el Método Graffar-Méndez Castellano, el cual permite estimar las condiciones de vida de la población.

El Dr. Hernán Méndez Castellano fue presidente fundador de FUNDACREDESA hasta el momento de su fallecimiento, el 8 de julio de 2003.

En su larga trayectoria profesional cabe destacar sus funciones como Director del Instituto Nacional de Pediatría y Puericultura; Presidente de la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría; Secretario General del Consejo Venezolano del Niño; Director Fundador del Centro Piloto Clínico Profesional de Caracas, entre otras.

Si nos tocara describir la trayectoria del Dr. Méndez como profesional y como ser humano, diríamos que como venezolanos tuvimos la suerte de contar con una persona que creyó en nosotros como país, que respetó y enalteció nuestras características físicas, psicológicas y sociales particulares. Rescató nuestra identidad y sus aportes deben servirnos para reflexionar sobre la importancia de trascender en nuestro paso por esta vida, haciendo patria.

Fundacredesa mantiene viva la memoria de este insigne venezolano cuyo empeño y dedicación se ven hoy en día enaltecidos con el desarrollo del Segundo Estudio Nacional de Crecimiento y Desarrollo Humano de la Republica Bolivariana de Venezuela (SENACREDH) que permitirá profundizar aun más nuestra soberanía.